Craiova urcă din nou pe podiumul internațional al roboticii. Echipa Soft Hoarders a obținut Locul I la prestigiosul Chicago Robotics Invitational Premier Event, fiind recompensată cu The Loop Award pentru excelență în inginerie, inovație și dezvoltarea succesivă a soluțiilor tehnice.
Competiția s-a desfășurat în perioada 24–26 iulie 2026, la Francis W. Parker School din Chicago, și a reunit 38 de echipe din mai multe țări. România a fost reprezentată de Soft Hoarders din Craiova, ARRA din Pitești și EngiNeerds din Slatina.
Soft Hoarders, Locul I pentru excelență în inginerie
Marea performanță a delegației românești a fost obținută de Soft Hoarders, echipa de robotică a Colegiului Național „Frații Buzești” din Craiova. Tinerii au câștigat The Loop Award – Locul I, una dintre distincțiile tehnice speciale acordate în cadrul competiției de la Chicago.
Premiul nu recompensează doar rezultatul final sau aspectul robotului, ci întregul proces prin care echipa ajunge la o soluție performantă. Regulamentul Chicago Robotics Invitational arată că The Loop Award este acordat echipei care poate demonstra modul în care și-a îmbunătățit succesiv proiectele, pornind de la versiunile inițiale și documentând deciziile, testele, lecțiile învățate și modificările realizate pe parcursul sezonului.
Pentru obținerea premiului, echipa trebuie să prezinte procesul de proiectare și mai multe versiuni ale unei componente sau ale unui subsistem al robotului, explicând motivele pentru care fiecare soluție a fost modificată și modul în care performanța acesteia a fost îmbunătățită.
Distincția confirmă capacitatea elevilor craioveni de a transforma fiecare test și fiecare dificultate într-o etapă de dezvoltare. Nu este doar un premiu pentru un robot, ci o recunoaștere internațională a modului profesionist în care Soft Hoarders aplică principiile ingineriei.
Din laboratorul de la „Frații Buzești”, pe podiumul mondial
Soft Hoarders este echipa FIRST Tech Challenge cu numărul 12560 și funcționează în cadrul Colegiului Național „Frații Buzești” din Craiova. Echipa a fost fondată în 2016 și desfășoară atât activități de proiectare, programare și construire a roboților, cât și proiecte educaționale prin care promovează domeniile STEM în rândul copiilor și adolescenților.
Membrii săi proiectează componente, dezvoltă programe pentru funcționarea autonomă și controlată a robotului, testează mecanismele și documentează fiecare etapă tehnică. În paralel, organizează demonstrații, ateliere și activități prin care apropie tehnologia de comunitatea locală.
Performanța de la Chicago continuă un parcurs internațional construit în mai mulți ani. Soft Hoarders a reprezentat anterior România la competiții importante din Statele Unite și Europa, inclusiv Maryland Tech Invitational, unde echipa s-a clasat pe locul al optulea în 2023.
Pentru ediția din 2026, elevii au lucrat luni întregi la dezvoltarea robotului, urmărind creșterea vitezei, preciziei și eficienței mecanismelor. Înaintea plecării în Statele Unite, membrii echipei explicau că robotul urma să fie îmbunătățit inclusiv prin soluții inspirate din industria auto.
Soft Hoarders, calificare și în playoff-uri
Succesul craiovenilor nu s-a limitat la evaluarea tehnică realizată de juriu. Soft Hoarders s-a calificat și în playoff-urile competiției, confirmând că robotul și strategia echipei au fost competitive și în confruntările directe de pe teren.
În playoff-uri s-a calificat și EngiNeerds din Slatina, cealaltă reprezentantă a Olteniei la competiția din Statele Unite. Prezența celor două echipe în fazele eliminatorii demonstrează nivelul ridicat la care a ajuns robotica educațională din regiune.
Soft Hoarders și EngiNeerds sunt înscrise oficial în circuitul FIRST Tech Challenge, fiind identificate cu numerele 12560, respectiv 24478.
România, două premii importante la Chicago
Delegația României și-a completat performanța prin rezultatul obținut de echipa ARRA din Pitești, câștigătoarea Star Image Award – Locul I.
Conform regulamentului competiției, Star Image Award este acordat echipei care construiește o identitate vizuală coerentă și originală, prezentă în designul robotului, echipamentele membrilor, amenajarea standului și comunicarea publică. Imaginea trebuie să reflecte valorile, istoria și caracterul echipei, depășind nivelul utilizării unui simplu logo.
Astfel, România încheie participarea la Chicago Robotics Invitational Premier Event cu două distincții de Locul I și cu două echipe calificate în playoff-uri:
Soft Hoarders Craiova – The Loop Award, Locul I
ARRA Pitești – Star Image Award, Locul I
Soft Hoarders Craiova și EngiNeerds Slatina – calificare în playoff-uri
O victorie pentru Craiova și pentru educația românească
Rezultatul obținut de Soft Hoarders este mai mult decât o medalie adusă acasă de la Chicago. Este dovada că elevii români pot concura de la egal la egal cu echipe puternice din întreaga lume atunci când pasiunea, disciplina, educația și sprijinul comunității sunt transformate într-un proiect comun.
Prin câștigarea The Loop Award, echipa din Craiova a demonstrat că performanța în robotică nu apare într-o singură etapă. Ea este construită prin sute de ore de proiectare, programare, testare, analiză și îmbunătățire.
Soft Hoarders a dus numele Craiovei pe podiumul unei competiții internaționale și a confirmat încă o dată că excelența poate porni dintr-un laborator de liceu și poate ajunge în elita mondială a roboticii.
Felicitări elevilor, mentorilor și tuturor celor care au susținut această performanță!